François Eudes de Mézeray naît en 1610 à Ri, près d’Argentan, dans l’actuel département de l’Orne. Issu d’une famille normande modeste, fils d’un chirurgien, il devient pourtant l’une des grandes figures intellectuelles du XVIIe siècle français.

Après des études à Caen puis à Paris, il se consacre à l’histoire et à l’écriture. Son immense travail sur l’histoire du royaume de France lui vaut rapidement une grande renommée. Son œuvre majeure, Histoire de France depuis Faramond jusqu’au règne de Louis le Juste, publiée entre 1643 et 1651, rencontre un succès considérable.

Considéré comme l’un des premiers grands historiens français modernes, François-Eudes de Mézeray est élu à l’Académie française en 1649 avant d’en devenir secrétaire perpétuel en 1675.

Même s’il mène l’essentiel de sa carrière à Paris, François-Eudes de Mézeray reste profondément attaché à sa terre natale normande et au pays d’Argentan.

Son nom demeure intimement lié à l’histoire locale grâce à sa famille, particulièrement connue dans la région. Son frère Jean Eudes, futur saint Jean Eudes, fondateur de la congrégation des Eudistes, constitue lui aussi une figure majeure du patrimoine religieux normand.

La mémoire des frères Eudes reste très présente à Argentan où plusieurs lieux rappellent leur importance historique et culturelle.

Mézeray occupe sous Louis XIV la charge prestigieuse d’historiographe du roi. Son travail contribue à fixer une première grande narration historique du royaume de France.

Son style accessible et son ambition de rendre l’histoire compréhensible à un large public expliquent l’influence durable de ses ouvrages dans toute la France du XVIIe siècle.

À travers ses écrits, François-Eudes de Mézeray participe également au rayonnement intellectuel de la Normandie et du pays d’Argentan.

Aujourd’hui, la mémoire de François-Eudes de Mézeray demeure visible à Argentan grâce au buste installé devant l’Église Saint-Martin d'Argentan.

Cette sculpture rend hommage à celui qui est souvent présenté comme le « premier historien français ». Situé au cœur du centre historique d’Argentan, ce monument participe pleinement au parcours patrimonial de la ville.

Sur la stèle figurent également les profils de ses deux frères :

• Saint Jean Eudes
• Charles Eudes d’Houay, échevin d’Argentan

Le monument souligne ainsi l’importance historique de toute la famille Eudes dans l’histoire locale argentanaise.

Le buste de Mézeray prend place devant l’une des plus belles églises d’Argentan. L’Église Saint-Martin d'Argentan, construite entre le XVe et le XVIIe siècle, est un remarquable exemple du gothique flamboyant normand.

Connue pour ses vitraux anciens et son élégante architecture, l’église constitue aujourd’hui un lieu incontournable pour découvrir le patrimoine historique et religieux d’Argentan.

La présence du buste de François-Eudes de Mézeray renforce encore le caractère culturel et mémoriel de ce site emblématique de la ville.

Plus de trois siècles après sa disparition en 1683, François-Eudes de Mézeray demeure une personnalité importante de l’histoire culturelle française.

Historien, académicien et homme de lettres, il symbolise le rayonnement intellectuel de la Normandie au Grand Siècle. Son souvenir reste particulièrement vivant dans le pays d’Argentan où monuments, parcours patrimoniaux et mémoire locale entretiennent encore aujourd’hui l’héritage de cette grande figure du XVIIe siècle.